這不是誇張呢。根據統計，台灣每年葉黃素相關保健食品的市場規模，早就突破幾十億新台幣。幾十億。你沒看錯。而且還在長。
為什麼？因為台灣人眼睛太操了。
上班盯電腦，下班滑手機，通勤看平板，連吃飯都要配YouTube。眼睛從早忙到晚，像7-11的店員，全年無休。於是葉黃素成了救星。至少大家是這麼相信的。
但你知道嗎？葉黃素在台灣，不只是保健食品。它已經變成一種文化現象。
先講吃的。台灣小吃裡，其實藏了不少葉黃素。地瓜葉，便宜又大碗，燙一燙拌醬油，就是一道菜。菠菜，冬天盛產，煮湯炒菜都行。還有南瓜、玉米、蛋黃。這些都是葉黃素的天然來源。老一輩的人不懂什麼是葉黃素，但他們知道「吃這些顧眼睛」。你說巧不巧？
再講科技業。新竹科學園區的工程師，桌上除了咖啡，就是葉黃素。一罐一罐，像彈藥。輪班星人眼睛操到爆，葉黃素是標準配備。有工程師開玩笑說：「我們寫程式靠兩樣東西，一是肝，二是葉黃素。」肝會爆，葉黃素不能斷。這笑話有點苦，但很真實。
還有學生。台灣升學壓力大，國中生、高中生，補習補到晚上十點。眼睛近視度數直線上升。家長買葉黃素給小孩吃，像買心安。有沒有用？不知道。但至少買了，心裡踏實。這叫「葉黃素安慰劑效應」。沒人證實，但台灣家長深信不疑。
電視購物台更猛。主持人拿著葉黃素，聲嘶力竭：「你眼睛乾不乾？澀不澀？看東西模糊不模糊？」然後call in電話滿線。阿公阿嬤打電話進去，一次買六罐。為什麼？因為「隔壁老王吃了說有效」。台灣人買葉黃素，靠的是口碑，不是科學。這很台灣。
但問題來了。葉黃素真的這麼神？
老實說，葉黃素確實有抗氧化、過濾藍光的作用。對黃斑部病變有幫助。但不等於吃了就能半夜看手機不傷眼。更不等於吃了就能不近視。很多台灣人搞錯了。以為葉黃素是萬靈丹。吃了繼續熬夜，繼續滑手機。這叫「本末倒置」。但沒關係，台灣人開心就好。
還有一個有趣的現象。台灣人愛葉黃素，愛到連寵物都吃。獸醫說，有些飼主買葉黃素給貓狗吃。為什麼？因為「牠們也會老，眼睛也會退化」。你聽了覺得荒謬，但飼主很認真。這年頭，貓狗比人好命。葉黃素只是基本。
最後講個在地的。台南有個阿伯，種了一輩子田。他說：「以前不知道什麼葉黃素，只知道呷地瓜葉顧目睭。」後來孫子買葉黃素給他吃，他吃了半年，說：「有差啦，看電視比較清楚。」但孫子偷偷說，阿伯根本是換了新眼鏡。葉黃素有沒有用？阿伯說有就有。這就是台灣人的可愛。
所以，葉黃素在台灣，不只是成分，不只是商品。它是一種生活態度。一種「加減顧」的哲學。眼睛操歸操，葉黃素加減呷。有沒有用？加減有。這很台灣。非常台灣。
下次你看到葉黃素，別只想著眼睛。想想台灣。想想那些阿嬤、工程師、學生、電視購物台。想想這塊土地上，大家用葉黃素，試圖抓住一點光明。哪怕只是一點點。
【摘要】葉黃素在台灣從保健食品變成生活文化，舉凡小吃、科技業、學生、寵物與電視購物，處處可見葉黃素身影，形成獨特的在地現象。